لغويًا: كلمة ديمقراطية (بالإنجليزية: تأتي الديمقراطية من الكلمة اليونانية demosKratia) ؛ حيث تتكون الكلمة من جزأين: الجزء الأول من الكلمة (Demos: in Greek Demos) الذي يعني: عامة الناس أو الشعب ، والجزء الثاني (Kratia: in Greek Kratia / Kratos) يعني: حكم ، إذن الكلمة كلها لها معنى وهو: حكومة الشعب أو حكومة الجمهور.
من الناحية الاصطلاحية: هو أحد أنظمة الحكم القائمة التي يكون فيها الحكم أو التشريع أو سلطة سن القوانين هو حق الشعب أو الشعب أو الأمة (ظهر مفهومه متأخراً عن مفهوم الشعب). باختصار ، الديمقراطية تعني أن الحكومة هي للشعب (حكومة الشعب من أجل الشعب) ، وهي السمة الأهم التي تميز الديمقراطية عن أنظمة الحكم الأخرى.
أنواع الديمقراطية
هناك عدة أنواع يتم من خلالها التمثيل الديمقراطي للأفراد في عملية صنع القرار ، وتختلف هذه الأنواع في درجة تأثير الأفراد على العملية ، ومن أبرز هذه الأنواع ما يلي:
- الديمقراطية المباشرة: حيث يكون للناس نفوذ ومصدر للسلطة ، فلا يوجد حاكم واحد يتخذ القرارات بمعزل عن الناس ، ويعتبر هذا النوع من أقدم أنواع المشاركة الفردية في صنع القرار. وكانت تمارس في العديد من الحضارات القديمة ، ومن أبرزها الحضارة اليونانية في أثينا.
- ديمقراطية غير مباشرة: وفيها ينتخب الناس ممثليهم الذين يشاركون في صنع القرار وهؤلاء الممثلين هم صوت الشعب في الانتخاب والتصويت على القرارات وهذا النوع يسمى الديمقراطية التمثيلية وهذا النوع منتشر في كثير من دول العالم وفي هذه الدول هناك هو ما يسمى بالبرلمان الذي يضم نواب منتخبين من قبل الشعب ليكونوا ممثلين لهم في هذه العملية ولهؤلاء النواب فترة زمنية محددة يتم بعدها انتخاب نواب جدد. لعملية تمثيل جديدة.
- ديمقراطية شبه مباشرة: عادة ، يتم انتخاب الشخص الذي يشارك في عملية صنع القرار مع قدرة الناخبين على إزالة هذا الشخص المنتخب واستبداله بآخر.
- الديمقراطية الشعبية: وهي من الأنواع القديمة نسبيًا التي تركزت في دول النظام الشيوعي ، مثل الاتحاد السوفيتي السابق ، وفي البلدان التي كانت خاضعة للنظام الاشتراكي ، والتي تم التعبير فيها عن إرادة الشعب من خلال ما يسمى بالحزب. قيادة أو وكالة حكومية متواجدة في دولة معينة ويتميز هذا النوع بهيمنة القيادة الحاكمة والمشرعين. يتمتع الأفراد بحق أقل في اتخاذ القرارات أو تحديد مصيرهم.